(资料图片仅供参考)

1、 美颌龙是一种体型很小的兽脚类恐龙，其化石发现于欧洲地区，生存年代为晚侏罗世。

2、直到1990年之前，美颌龙一直都是体型最小的兽脚类恐龙。

3、以现在的知识体系来看，美颌龙所属的美颌龙类在虚骨龙类里算是比较原始的一支，它们的亲缘关系远不如伶盗龙，恐爪龙与鸟类的亲缘关系近。

4、但是在过去的很长一段时间里，美颌龙都被认为是始祖鸟的近亲，并引出了鸟类恐龙起源学说。

5、在今天，得益于更多兽脚类恐龙的发现以及基于大矩阵的系统发育框架的建立，鸟类恐龙起源学说已经由一个假说转变为具有坚实证据支撑的理论。

6、而作为这一理论的开端，美颌龙的发现和研究也算是有里程碑式意义的。